Especialistas de la Universidad Nacional de Mar del Plata trabajan en la conversión de residuos industriales del puerto local en bioplásticos biodegradables, una solución que busca mitigar los problemas causados por las grasas y aceites que afectan el sistema cloacal de la ciudad. La iniciativa combina el tratamiento sustentable de efluentes con la producción de un material alternativo a los plásticos convencionales derivados del petróleo.
La actividad portuaria genera diariamente efluentes con alta concentración de grasas y aceites que, al enfriarse, se acumulan en las cañerías, provocando obstrucciones, corrosión, malos olores y complejidad en el tratamiento previo del agua residual. Para enfrentar esta situación, el equipo científico utiliza microorganismos capaces de degradar estos residuos y, simultáneamente, producir polihidroxialcanoatos (PHA), biopolímeros biodegradables aptos para diferentes usos industriales.
Este proyecto, liderado por la doctora Silvia Elena Murialdo y co-dirigido por la doctora María Karina Herrera Seitz, forma parte del INCITAA, un instituto de la UNMdP vinculado a la Comisión de Investigaciones Científicas de la provincia de Buenos Aires. Además, cuenta con el apoyo del Consorcio Portuario Regional y financiamiento a través de la convocatoria Ideas-Proyecto 2026 de la CIC.
Los bioplásticos derivados de este proceso podrían reemplazar materiales plásticos tradicionales en la fabricación de bolsas, envases y productos descartables, impulsando la economía circular y reduciendo el impacto ambiental. Asimismo, se espera que esta tecnología disminuya la necesidad de productos químicos para limpiar las cañerías afectadas, reduciendo los riesgos asociados a su uso.
El equipo de investigación trabaja en etapas experimentales que incluyen pruebas de laboratorio para evaluar la eficiencia del tratamiento y la viabilidad productiva del bioplástico. También aplican este método a residuos generados por sectores industriales diversos, como la harina, gastronomía, frigoríficos, naval y química, ampliando el potencial impacto del desarrollo.