Lucía Abigaíl Jara Masías, estudiante de Ciencias del Ambiente en la Universidad Nacional de Río Negro, se convirtió en coautora de un estudio que detectó la presencia del pez invasor gobio Tridentiger fasciatus en el río Negro, un hallazgo clave para la biodiversidad local. Este pez, originario del océano Pacífico y especialmente de Vietnam, había sido registrado previamente solo en Pehuencó, Argentina, y su llegada se atribuye probablemente al transporte accidental en agua de lastre de embarcaciones.
El descubrimiento surgió tras la colaboración con un pescador de Carmen de Patagones, quien encontró y fotografió un ejemplar desconocido y envió la evidencia al Laboratorio de Ecología y Calidad Ambiental Acuática (Labbycaa) de la universidad. Desde allí, Lucía comenzó a estudiar en detalle las estructuras auditivas del gobio, conocidas como otolitos, que funcionan como una huella dactilar para identificar especies con base en su morfología y composición química.
La joven investigadora trabaja en recopilar y analizar estos otolitos para crear una base de datos que permita facilitar la identificación de peces en la región, apoyándose en registros previos del laboratorio. Al comparar los otolitos del gobio del río Negro con los de ejemplares originarios de Vietnam, el equipo encontró diferencias en la forma, un dato que ayuda a determinar si este pez invasor está siendo consumido por depredadores autóctonos.
Este tipo de análisis es fundamental porque la presencia de otolitos redondeados en el estómago de peces nativos indicaría un control natural sobre la expansión del gobio invasor, cuyo impacto en el ecosistema puede resultar negativo. La investigación fue publicada en la revista científica Nótulas Faunísticas, marcando el debut académico de Lucía como primera autora y destacando la importancia de su trabajo para el conocimiento científico local y la conservación ambiental.
Lucía destaca la satisfacción de ver reconocida una investigación realizada en medio de sus estudios y trabajo diario en el laboratorio, donde avanza en la comprensión de la fauna acuática regional y aporta herramientas para su monitoreo y protección.