La NASA confirmó la tripulación que participará en la misión Artemis III, un vuelo de dos semanas diseñado para validar tecnologías cruciales que facilitarán el retorno de la humanidad a la superficie lunar. Esta misión reunirá tres astronautas estadounidenses, Andre Douglas, Frank Rubio y Randy Bresnik, junto con Luca Parmitano, piloto italiano de la Agencia Espacial Europea (ESA).
El veterano Randy Bresnik dirigirá la misión como comandante, mientras que Luca Parmitano asumirá el rol de piloto. Por su parte, Douglas y Rubio desempeñarán las funciones de especialistas, enfocados en pruebas técnicas y operativas que reforzarán los sistemas necesarios para futuras expediciones lunares. Rubio se destaca por haber establecido récords dentro de la NASA, y Bresnik suma experiencia como piloto y prueba.
El programa Artemis aspira a establecer una presencia humana permanente en la Luna. Para ello, la NASA planea una inversión millonaria destinada a la construcción de una base lunar. La misión Artemis III representa un paso estratégico para «reducir riesgos» antes del alunizaje esperado en 2028. En esta etapa, se probarán maniobras de encuentro y acoplamiento con módulos desarrollados por SpaceX y Blue Origin, pero a una distancia más cercana a la Tierra, en órbita terrestre baja, diferente de las órbitas lunares que se usarán en el futuro.
El lanzamiento tendrá lugar desde Florida, usando la cápsula Orion, que ya participó en Artemis II, una misión de sobrevuelo lunar completada con éxito recientemente. Esta fase servirá para afianzar la experiencia y coordinación de la tripulación en operaciones complejas en el espacio.
Además, el astronauta estadounidense Bob Hines fue designado como miembro suplente para la misión, garantizando cobertura en caso de imprevistos. La NASA subraya que Artemis III marca el inicio de una nueva era en la exploración espacial internacional, acompañada por socios como la ESA y otras agencias.