La histórica ampliación del Mundial 2026 a 48 equipos marcó la introducción de una nueva etapa en la competición: los 16vos de final. Esta ronda, que reúne a 32 selecciones, da inicio a la fase de eliminación directa y se desarrollará entre el 28 de junio y el 3 de julio, consolidando el camino hacia el título mundial.

Argentina, líder invicto del Grupo J, enfrentará a Cabo Verde el viernes 3 de julio en Miami, cerrando así esta primera etapa de la fase mano a mano. El formato mantiene la estructura clásica: cada partido es a eliminación directa y, en caso de empate tras los 90 minutos reglamentarios, se disputan dos tiempos suplementarios de 15 minutos cada uno. Si la igualdad persiste, el ganador se decide desde el punto penal.

Entre los encuentros destacados que inaugurarán los 16vos de final se encuentra Sudáfrica contra Canadá, programado para el domingo 28 en Los Ángeles, y Brasil frente a Japón, el lunes 29 en Houston. Otros cruces llaman la atención por su nivel competitivo, como Alemania contra Paraguay y Países Bajos frente a Marruecos.

La agenda completa de partidos para los 16vos de final contempla:

  • Sudáfrica vs. Canadá — Domingo 28 de junio, 16:00 (Estadio Los Ángeles).
  • Brasil vs. Japón — Lunes 29 de junio, 14:00 (Estadio Houston).
  • Alemania vs. Paraguay — Lunes 29 de junio, 17:30 (Estadio Boston).
  • Países Bajos vs. Marruecos — Lunes 29 de junio, 22:00 (Estadio Monterrey).
  • Costa de Marfil vs. Noruega — Martes 30 de junio, 14:00 (Estadio Dallas).
  • Francia vs. Suecia — Martes 30 de junio, 18:00 (Estadio Nueva York - Nueva Jersey).
  • México vs. Ecuador — Martes 30 de junio, 22:00 (Estadio Ciudad de México).
  • Inglaterra vs. República Democrática del Congo — Miércoles 1 de julio, 13:00 (Estadio Atlanta).
  • Bélgica vs. Senegal — Miércoles 1 de julio, 17:00 (Estadio Seattle).
  • Estados Unidos vs. Bosnia — Miércoles 1 de julio, 21:00 (Estadio Área de la Bahía de San Francisco).
  • España vs. Austria — Jueves 2 de julio, 16:00 (Estadio Los Ángeles).
  • Portugal vs. Croacia — Jueves 2 de julio, 20:00 (Estadio Toronto).
  • Suiza vs. Argelia — Viernes 3 de julio, 00:00 (BC Place Vancouver).
  • Australia vs. Egipto — Viernes 3 de julio, 15:00 (Estadio Dallas).
  • Argentina vs. Cabo Verde — Viernes 3 de julio, 19:00 (Estadio Miami).
  • Colombia vs. Ghana — Viernes 3 de julio, 22:30 (Estadio Kansas City).

Esta fase representa un cambio significativo en la dinámica de los Mundiales, al incorporar una eliminatoria adicional que extenderá el calendario y ofrecerá más duelos decisivos. La expectativa crece mientras los equipos se preparan para afrontar estos encuentros críticos que determinarán quiénes avanzan a los octavos de final.