Deportivo Riestra se movió rápido para aprovechar la creciente popularidad de Tim Payne, mediocampista neozelandés que explotó en redes sociales y captó la atención internacional. El jugador pasó de menos de cinco mil seguidores a más de cinco millones en cuestión de días, gracias a videos compartidos por influencers de Argentina y América Latina. En ese contexto, el club de Villa Soldati analiza seriamente sumarlo a su plantel con una visión que va más allá de lo deportivo.
Tim Payne, de 32 años, lleva años siendo figura en el fútbol neozelandés, actualmente militando en Wellington Phoenix. Además, acumula experiencia en clubes como Auckland City, Waitakere United y Eastern Suburbs, además de periodos en Inglaterra con Blackburn Rovers y en Estados Unidos con Portland Timbers 2. Por ahora, la negociación formal no avanzó y el foco del jugador está puesto en la Copa del Mundo de 2026, donde representará a su selección.
La posible incorporación de Payne se enmarca en una estrategia comunicacional distintiva de Riestra, que combina decisiones deportivas poco convencionales con iniciativas que rompen el molde tradicional del fútbol argentino. El club ya causó revuelo cuando un influencer debutó oficialmente en un partido oficial, y también mediante la contratación de una DJ como presencia oficial en el estadio, logrando sumar entretenimiento y visibilidad a la experiencia del fútbol.
Además, Riestra implementa prácticas inusuales en entrenamiento, como sesiones de pretemporada en horarios nocturnos y madrugadas, y ha sido pionero en darle minutos a talentos muy jóvenes, como ocurrió con el récord nacional de debut en Primera División que quebró un juvenil de apenas 14 años en Copa Argentina.