Ismail Elfath será el encargado de impartir justicia en la semifinal del Mundial 2026 entre Argentina e Inglaterra, que se disputará en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. A sus 44 años, este árbitro estadounidense, nacido en Casablanca, Marruecos, afronta su segundo Mundial con un historial reciente marcado por decisiones polémicas y la utilización clave del VAR.
Elfath estuvo presente en la Copa del Mundo actual, donde dirigió tres encuentros: Países Bajos frente a Japón, España contra Uruguay y Noruega contra Brasil. En esos partidos mostró un manejo que generó críticas, especialmente por su permisividad en faltas consideradas duras, y por la polémica arbitral en el partido que eliminó a Brasil, cuando sancionó un penal tras la intervención del VAR pero dejó bronca en el público sudamericano. Además, aplicó una tarjeta roja directa a un jugador uruguayo, lo que añade tensión a su desempeño en esta competencia.
El historial de Elfath con el fútbol argentino incluye momentos destacados. Fue cuarto árbitro en la final del Mundial de Qatar, un encuentro histórico entre Argentina y Francia. También dirigió en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 el partido clave donde Argentina empató ante España, resultado que implicó su eliminación. Asimismo, participó en la final de la Leagues Cup 2023, donde Inter Miami, con Lionel Messi, se coronó tras vencer en penales. Para esta semifinal, el equipo arbitral estará completado con los estadounidenses Corey Parker y Kyle Atkins en las líneas, y el italiano Maurizio Mariani como cuarto juez.