El Mundial 2026, que estrena un formato con 48 equipos divididos en 12 grupos, está próximo a completar la fase de grupos. Aunque restan algunas fechas, la mayoría de las selecciones favoritas ya aseguran su lugar en los 16avos de final gracias a los modelos predictivos basados en rankings FIFA, resultados recientes y probabilidades de mercado.
Entre los equipos con mayores posibilidades de culminar primeros de grupo se encuentran Argentina, Alemania, Estados Unidos, México y Colombia. Este avance se ve facilitado por el nuevo criterio de desempate por enfrentamiento directo implementado por FIFA para esta edición. Por otro lado, selecciones como Panamá, Jordania y Túnez quedaron matemáticamente descartadas para clasificar a la siguiente fase.
Las simulaciones realizadas por algoritmos avanzados señalan varios cruces de alto impacto en la ronda eliminatoria. Uno de los duelos más esperados sería Argentina contra Uruguay, una reedición del clásico del Río de la Plata en una instancia definitiva. También se destaca el choque entre Brasil y Japón, y otro posible cruce interesante sería entre España y Austria, esta última considerada una de las revelaciones del torneo.
La confrontación europea tampoco decepciona. Francia se mediría con Suecia, mientras que Países Bajos enfrentaría a la revelación africana Marruecos. La anfitriona Estados Unidos podría tener un cruce favorable ante Bosnia y Herzegovina, y Inglaterra se cruzaría con Senegal en una llave que promete intensidad.
Estos escenarios están sujetos a cambios, ya que varios grupos, incluyendo el G, H y K, aún mantienen posiciones abiertas y el sistema de clasificación permite que el desempeño en las últimas jornadas, diferenciales de gol o incluso tarjetas amarillas, puedan modificar el orden y el enfrentamiento directo entre los clasificados.
Según las proyecciones, algunos emparejamientos plausibles en 16avos serían:
- Alemania vs Paraguay
- Francia vs Suecia
- Corea del Sur vs Canadá
- Países Bajos vs Marruecos
- Colombia vs Croacia
- España vs Austria
- Estados Unidos vs Bosnia y Herzegovina
- Bélgica vs República Checa
- Brasil vs Japón
- Ecuador vs Noruega
- México vs Escocia
- Inglaterra vs Senegal
- Argentina vs Uruguay
- Turquía vs Egipto
- Suiza vs Argelia
- Portugal vs Costa de Marfil
Los resultados oficiales y la disputa en los próximos partidos decidirán el cuadro final, pero estas predicciones ofrecen un panorama tentativo que entusiasma con la posibilidad de encuentros clásicos y sorpresas en esta edición ampliada del Mundial FIFA.