La selección argentina enfrentará a Cabo Verde en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, un rival que Lionel Scaloni calificó como "duro" y capaz de complicar el avance del equipo nacional. Tras la victoria por 3-1 contra Jordania en la última fecha del grupo, el entrenador destacó la capacidad del conjunto africano para generar dificultades a sus tres rivales en la fase de grupos, lo que obliga a mantener la atención y el respeto hacia ese encuentro.
Scaloni mencionó que Cabo Verde demostró ser un equipo rápido y con calidad, que ya exigió a selecciones fuertes como España, Uruguay y Arabia Saudita. Asimismo, apuntó que el escenario del partido, programado para un horario con altas temperaturas, será un factor complicado, aunque reconoció que todos los equipos enfrentan similares condiciones en esta instancia del campeonato.
En el análisis del partido frente a Jordania, el DT valoró la oportunidad de dar minutos a integrantes del plantel que habitualmente actúan como suplentes, lo que le permitió observar distintas alternativas tácticas. Destacó en particular el uso de Exequiel Palacios como lateral derecho, una posición poco habitual para él, con el objetivo de proteger a otros jugadores que vienen de lesiones o de un mayor desgaste físico.
En cuanto a Lionel Messi, Scaloni elogió su decisión de comenzar el partido desde el banco para que sus compañeros puedan tener más tiempo en cancha y para cuidar su estado físico para los partidos decisivos que se avecinan. Además, resaltó el gol que anotó con un tiro libre tras ingresar en el segundo tiempo, subrayando el compromiso del jugador con el grupo y la selección más allá de las marcas individuales.