El proyecto Tres Quebradas (3Q), dedicado a la producción de carbonato de litio en Catamarca, fue oficialmente incluido en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Esta decisión implica una inversión de 709 millones de dólares para la construcción y operación de una planta con capacidad para fabricar 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
Operado por la empresa china Zijin Mining, a través de su filial LIEX, el proyecto se emplaza en Fiambalá y cuenta con reservas de salmuera que aseguran una explotación superior a los 19 años. Se estiman exportaciones anuales por un valor cercano a los 400 millones de dólares, consolidando así una importante fuente de divisas para la región.
La infraestructura planteada incluye pozos de extracción, ductos para el transporte de materia prima, sistemas de purificación, controles para mitigación de inundaciones, instalaciones industriales auxiliares y la apertura de nuevos caminos. Este conjunto permitirá alcanzar la producción máxima prevista de carbonato de litio.
En términos laborales, la fase de construcción y la etapa operativa demandarán la generación de más de 4.400 puestos de trabajo, tanto directos como indirectos, consolidando a Tres Quebradas como un motor económico para Catamarca.
Con la incorporación de este yacimiento, el RIGI suma un total de 21 proyectos aprobados, que en conjunto representan compromisos de inversión superiores a los 46.700 millones de dólares. En el sector minero, Tres Quebradas se posiciona como el duodécimo proyecto dentro del régimen y el quinto en Catamarca, que ya cuenta con otros desarrollos como Hombre Muerto Oeste, Diablillos, Fénix y Sal de Oro.