La familia Lee, dueña del conglomerado Samsung, terminó de pagar una deuda por impuestos de herencia que asciende a 12 billones de wones (equivalente a US$8.000 millones), la cifra más alta registrada en Corea del Sur para este tipo de tributo. El pago se realizó en seis cuotas a lo largo de cinco años y fue efectuado por Lee Jae-yong, presidente actual de Samsung, junto a su madre y dos hermanas.
Esta obligación fiscal surgió tras el fallecimiento del expresidente de Samsung, Lee Kun-hee, quien dejó un patrimonio valorado en más de 26 billones de wones (más de US$17.000 millones), compuesto por acciones, bienes inmuebles y una valiosa colección de arte. Entre las obras destacadas figuraban piezas de Picasso y Dalí, donadas a museos nacionales como parte del legado familiar.
El monto pagado equivale a casi una vez y media la recaudación total de impuestos de sucesión estimada en Corea del Sur para todo el año 2024, poniendo en evidencia el tamaño y la influencia del grupo empresarial en la economía local y global. La familia Lee señaló públicamente que consideran el pago de estos impuestos como un deber ciudadano, disipando temores sobre una posible pérdida de control accionario en Samsung.
Corea del Sur aplica uno de los porcentajes más altos del mundo en impuesto de herencia, que alcanza el 50% del valor total del patrimonio transferido. Esta tasa supera ampliamente la media de países desarrollados y la compara fuertemente con otros marcos tributarios, como en Argentina, donde las alícuotas máximas no exceden generalmente el 20%.
Samsung es un chaebol, término que designa a conglomerados familiares con presencia en múltiples sectores, desde electrónica hasta servicios financieros. El valor de sus activos ha aumentado en los últimos años, impulsado principalmente por la creciente demanda mundial de chips electrónicos para inteligencia artificial. Este auge tecnológico ha elevado la fortuna combinada de la familia Lee a más de US$45.000 millones, duplicando su valor en sólo un año y consolidando la posición de Samsung Electronics como líder global en fabricación de semiconductores.