Neuquén estableció una nueva regulación que incrementa de forma progresiva el canon por el uso de agua en actividades de perforación no convencional, especialmente en la zona de Vaca Muerta. Esta medida, que entrará en vigor parcialmente a mediados de 2026 y se endurecerá en 2027, busca incentivar la eficiencia y el uso sustentable del agua en un contexto de emergencia hídrica en la región.
El canon se calculará tomando como referencia un volumen de agua por metro cúbico equivalente al precio de litros de combustible Oil Grado 3 de YPF. A partir del 1 de julio de 2026, las empresas deberán abonar un cargo equivalente al valor de 2,5 litros por cada metro cúbico utilizado, que aumentará a 3 litros por metro cúbico desde enero de 2027. Esta fórmula busca asociar el costo del recurso hídrico al valor energético, generando un incentivo económico para optimizar su uso.
La regulación se concentra en las perforaciones de exploración y explotación no convencional, actividades que consumen la mayor parte del agua industrial en la provincia. También contempla al agua suministrada por terceros o prestadores de servicios, exigiendo a las compañías la presentación de documentación y declaraciones juradas que acrediten el uso efectivo del recurso. Además, las autoridades provinciales deberán promover proyectos que reutilicen el agua en sectores productivos, agropecuarios, forestales, industriales o ambientales, como parte de un esquema integrado para enfrentar la escasez hídrica.
El fracking es una técnica clave en Vaca Muerta que utiliza cantidades importantes de agua dulce, oscilando entre 30.000 y 45.000 metros cúbicos por pozo. Aunque este recurso es imprescindible para la industria petrolera, existen tecnologías que permiten recuperar y recircular los fluidos utilizados, reduciendo la extracción de agua de fuentes naturales. La iniciativa busca potenciar estas prácticas para mitigar el impacto ambiental y garantizar la disponibilidad del agua en una región afectada por la sequía desde octubre de 2025.