Tim Payne, lateral de la selección de Nueva Zelanda, celebró el Día de la Independencia argentina en la Embajada de Argentina en Wellington, acompañado por su esposa Michelle Peters, días antes de viajar a Sudamérica para incorporarse a Olimpia, uno de los clubes más destacados del fútbol paraguayo. Esta participación reafirma su vínculo con la comunidad argentina, originado en la Copa Mundial 2026.
Su historia se convirtió en uno de los fenómenos más curiosos del Mundial luego de que Valentín Scarsini, influencer argentino conocido como “El Scarso”, promoviera una campaña para convertirlo en el jugador más apoyado del torneo. Este movimiento digital aumentó notablemente su popularidad, pasando de tener menos de cinco mil seguidores a superar los cinco millones en Instagram en pocos días, consolidando una conexión especial con los fanáticos argentinos.
La presencia de Michelle Peters fue decisiva para que Payne se identificara con el humor y la cultura latinoamericana, participando activamente en las bromas y canciones que contribuyeron al fenómeno viral. Ahora, antes de iniciar su etapa profesional en Paraguay, el jugador neozelandés acudió a un acto que celebró una fecha emblemática para Argentina, con imágenes que rápidamente se difundieron entre sus seguidores sudamericanos.
La transferencia a Olimpia se interpreta no solo como un desafío deportivo para Payne, sino también como una apuesta comercial por el impacto global que alcanzó durante el Mundial. Olimpia, tricampeón de la Copa Libertadores, añade con esta incorporación una figura que ha traspasado su rol en la cancha para convertirse en símbolo popular durante el torneo.
De esta manera, Payne continúa acumulando capítulos en su inesperado vínculo con Argentina: de fenómeno viral a participante activo en una de sus celebraciones más importantes. Su próximo destino será el fútbol paraguayo, donde comenzará una nueva etapa tras una experiencia mundialista que marcó un antes y un después en su carrera y en la percepción pública sobre su persona.