Un tribunal en La Haya impuso una condena de 26 años de prisión a un hombre sirio de 58 años acusado de ser responsable de torturas y violaciones contra opositores durante la guerra civil en Siria. El condenado comandaba una unidad de interrogatorios de la Fuerza de Defensa Nacional en la ciudad de Salamiyah entre 2013 y 2014, cuando se produjeron graves violaciones de derechos humanos.

La Fuerza de Defensa Nacional es un grupo paramilitar que actuó bajo el régimen de Bashar al-Assad, conocido por reprimir con violencia a la disidencia y someter a numerosos detenidos a torturas sistemáticas. Según el tribunal, las víctimas fueron sometidas a métodos brutales como golpizas con objetos, patadas, suspensión boca abajo, electrocución y confinamiento en neumáticos, además de ser desnudas y vendadas durante los abusos.

El acusado fue declarado culpable de 19 cargos correspondientes a crímenes de lesa humanidad, incluyendo violencia sexual y la violación de una mujer detenida. El tribunal subrayó que el nivel de sufrimiento infligido, junto con la gravedad de los crímenes, justificó la duración de la pena. Este caso representa la primera condena en los Países Bajos por violencia sexual como crimen contra la humanidad.

Rafik A., como fue identificado, llegó a los Países Bajos en 2021, solicitando asilo temporal y residiendo con su familia en una ciudad central. Fue arrestado poco después, tras una denuncia recibida por las autoridades neerlandesas. Durante el juicio, negó todas las acusaciones y alegó que se trataba de una conspiración, mientras sus defensores señalaron que él mismo sufrió torturas y padece estrés postraumático.

Este proceso forma parte de una serie de investigaciones en varios países europeos que aplican el principio de jurisdicción universal para juzgar crímenes de guerra cometidos en Siria. Francia, Alemania, Suecia, Bélgica y Austria también llevan adelante causas contra sospechosos relacionados con la violencia de la guerra civil siria, en un esfuerzo por dar respuesta judicial a violaciones graves cometidas en territorio extranjero.