La causa por la desaparición forzada de Sergio Ávalos, un estudiante de Economía de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo), se encamina a un juicio oral y público en Neuquén. Tras la confirmación de la Cámara de Casación Penal del procesamiento contra 19 personas, la investigación continuará su curso judicial con la etapa de juicio en el Tribunal Oral Federal local.
Sergio Ávalos desapareció el 14 de junio de 2003 tras haber ingresado al boliche bailable «Las Palmas», donde fue visto por última vez entre las 6:30 y 7 de la mañana. Pese a los años transcurridos, su paradero continúa siendo un misterio. La resolución de Casación anuló la decisión previa de la Cámara Federal de Roca, que había excluido a algunos imputados, y reinstaló todos los procesamientos originales dictados por el juez federal Gustavo Villanueva.
Entre los acusados confirmados como coautores de la desaparición se encuentran exmilitares, policías retirados, el encargado del boliche y otros involucrados en la noche en que Ávalos desapareció. Aunque permanece en libertad bajo ciertas medidas restrictivas, a cada imputado se le impuso prisión preventiva con pautas de conducta estrictas para evitar la cárcel, entre ellas la prohibición de salir del país, la obligación de mantener actualizados sus datos personales y la presentación mensual ante la justicia.
La Cámara de Casación respaldó esas medidas restrictivas y enfatizó que las personas involucradas sabían lo ocurrido aquella noche y han contribuido al crimen mediante el silencio, lo que mantiene vigente el delito de desaparición forzada, considerado un delito continuo que no cesa mientras no se esclarezca ni se juzgue plenamente.
La próxima fase procesal consistirá en las respuestas de la fiscalía y la querella al planteo de elevación a juicio, seguidas de eventuales diligencias por parte de las defensas de los 19 imputados. Poco después, el Tribunal Oral Federal de Neuquén comenzará el juicio con carácter público y oral, buscando avanzar en la justicia por este caso emblemático.