La posibilidad de convertir a Río Negro en un nodo logístico estratégico de la Norpatagonia vuelve a cobrar fuerza con el plan de conectar por tren Choele Choel con el puerto de San Antonio Este. Esta iniciativa busca potenciar la exportación regional vinculando la producción local con puertos de aguas profundas y fortaleciendo sectores como la minería, el fracking y la fruticultura.

En este contexto, se estudian alternativas para mejorar el traslado de arenas para fractura hidráulica que hoy se realiza principalmente por camión, una modalidad limitada por las condiciones de la red vial. La ampliación de la red ferroviaria provincial aparece como una solución más eficiente y moderna para el transporte de cargas hacia los yacimientos, optimizando la logística de la región.

El debate actual retoma un estudio elaborado a principios de los años 2000, el “Informe del Estudio de Viabilidad – Interconexión ferroviaria Choele Choel al puerto San Antonio Este”, que evaluó la factibilidad técnica, económica y logística de este corredor ferroviario. El trabajo fue dirigido por especialistas internacionales en infraestructura y logística portuaria, entre ellos Ricardo J. Sánchez y Antonio Sánchez Díaz, quienes aun asesoraban organismos internacionales y consultoras de renombre.

Este estudio, que formó parte de un convenio entre la CEPAL y la Asociación Latinoamericana de Ferrocarriles, con financiamiento de la empresa española Renfe, inicialmente apuntaba a fortalecer el Corredor Bioceánico de la Patagonia Norte. Sin embargo, los investigadores identificaron obstáculos en la conexión transandina, como la insuficiencia en los volúmenes de carga y problemas estructurales en el lado chileno, especialmente en el túnel de Las Raíces, lo cual limitó su desarrollo.

La iniciativa pone a Río Negro en el centro de un debate clave sobre su potencial económico y logístico, con el objetivo de reconstruir y modernizar su perfil exportador, aprovechar la demanda generada por Vaca Muerta y dinamizar la incipiente minería regional. Las autoridades provinciales analizan hoy anteproyectos de ley para avanzar en esta dirección, mientras el gobierno nacional estudia alternativas para el transporte de insumos esenciales.

El desafío en la Patagonia radica en actualizar la infraestructura y adaptar el sistema de transporte a las demandas actuales, especialmente frente a la saturación y las limitaciones del transporte por carretera. La conexión ferroviaria no solo facilitaría la exportación, sino que también reduciría costos y mejoraría la competitividad regional, transformando a Río Negro en un eje estratégico del Atlántico sur.