La agencia reguladora de medicamentos de Estados Unidos, FDA, aprobó el uso de baricitinib como el primer tratamiento oral destinado a la alopecia areata severa, una enfermedad autoinmune que causa la caída de cabello en parches y afecta a cientos de miles de personas en el país. Este avance representa una respuesta terapéutica importante para quienes padecen esta condición, ya que hasta ahora no existían medicamentos aprobados específicamente para esta enfermedad.
Baricitinib, comercializado bajo el nombre Olumiant por la empresa farmacéutica Eli Lilly, es parte del grupo de inhibidores de la cinasa de Janus, una clase de fármacos utilizada para tratar enfermedades inflamatorias. Su aprobación provino de dos ensayos clínicos que involucraron a cerca de 1.200 adultos con alopecia grave, donde se dividieron en grupos que recibieron placebo o dosis diarias de 2 o 4 miligramos del medicamento.
Después de 36 semanas, casi el 40 % de los pacientes que recibieron la dosis más alta recuperaron el 80 % del cabello en el cuero cabelludo, en contraste con el 23 % del grupo con dosis baja y solo el 5 % del grupo placebo. Además, el 45 % de quienes tomaron la dosis mayor experimentaron un crecimiento significativo en cejas y pestañas, algo que no se había observado con los tratamientos previos disponibles.
Este nuevo medicamento ofrece una alternativa oral frente a las terapias tópicas o medicamentos sin aprobación formal que se consideraban experimentales. Según Eli Lilly, el tratamiento debe comenzar con una dosis diaria de 2 miligramos, y si no se observan resultados, el especialista podrá aumentar la dosis a 4 miligramos para potenciar la recuperación capilar y de vello facial.
El impacto emocional de la alopecia es considerable, ya que la pérdida del cabello aparece de forma abrupta y puede afectar distintas áreas del cuerpo, generando angustia en quienes la padecen. Diversas figuras públicas han visibilizado esta enfermedad, contribuyendo a una mayor conciencia y a la demanda de soluciones efectivas.