España avanzó a los cuartos de final del Mundial 2026 tras imponerse con un gol en tiempo de descuento ante Portugal, en un duelo parejo y muy disputado que se decidió casi sobre la hora. El mediocampista Mikel Merino fue el autor del tanto que definió el encuentro cuando el reloj marcaba el minuto 90.
El partido destacó por la intensidad y las oportunidades claras para ambos equipos durante el primer tiempo. España fue la selección que más cerca estuvo de abrir el marcador antes de tiempo, con una chance desperdiciada por Mikel Oyarzábal tras un mano a mano y dos atajadas decisivas del arquero portugués que ahogaron las opciones de gol de Lamine Yamal y Alex Baena. Portugal respondió con aproximaciones meritorias, entre ellas un cabezazo de Joao Félix y una acrobática jugada de Cristiano Ronaldo, ambas neutralizadas por el portero español Unai Simón.
En la segunda mitad, el ritmo bajó mientras ambos equipos mostraban precaución, conscientes de que un solo gol podría definir el resultado. Las defensas se reforzaron y el juego se tornó más táctico, acercándose a un desenlace en tiempo extra. Sin embargo, cuando parecía que el partido iba a extenderse, España sacó provecho de una distracción en la defensa portuguesa durante un tiro libre. Ferrán Torres habilitó a Merino con un pase preciso dentro del área, y el mediocampista definió con categoría para desatar la celebración española.
Este triunfo marca un hito para España: logró clasificar a los cuartos de final de un Mundial por primera vez desde 2010, año en el que se coronó campeón en Sudáfrica. Además, el partido tuvo un peso emotivo particular, ya que significó la despedida de Cristiano Ronaldo en la máxima competición mundial, cerrando una etapa memorable para el astro portugués.