Una imagen inédita difundida por la NASA muestra con detalle un depósito de azufre puro encontrado en Marte por el vehículo Curiosity. Este hallazgo, bautizado como un «tesoro amarillo» por su intenso color y valor científico, representa la primera detección de este tipo de mineral elemental en el planeta rojo.
El azufre se reveló cuando una rueda del rover fracturó una roca en la región del canal Gediz Vallis, dejando al descubierto los cristales brillantes contenidos en su interior. Este material, protegido durante millones de años, ofrece una visión directa sobre la composición y los procesos geológicos que ocurrieron en esa zona marciana.
La alta resolución de las cámaras del rover permitió analizar con precisión la textura cristalina del azufre, lo que podrá ayudar a esclarecer las condiciones ambientales y las reacciones químicas que dieron lugar a su formación. Hasta el momento, los científicos no han logrado explicar cómo llegó a formarse este azufre elemental en esa área particular de Marte, lo que añade un nuevo reto al estudio del planeta.
Ashwin Vasavada, integrante del equipo del proyecto Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, señaló que tras observar el azufre desde múltiples ángulos y buscar otros materiales asociados no han encontrado aún una teoría definitiva. La investigación continúa centrada en resolver este rompecabezas.
Este descubrimiento se diferencia de otros encontrados anteriormente en Marte porque, a excepción del azufre elemental, la mayoría de los minerales con azufre hallados contienen compuestos químicos. La presencia de azufre puro abre interrogantes sobre la historia geológica y la evolución química del suelo marciano.