Rusia reanudó los vuelos tripulados desde la plataforma 31 del cosmódromo de Baikonur en Kazajistán, tras meses de reparaciones por daños que dejaron la instalación fuera de servicio. La nave Soyuz MS-29 despegó llevando a la Estación Espacial Internacional (ISS) a dos cosmonautas rusos y un astronauta estadounidense, quienes permanecerán en órbita durante aproximadamente ocho meses como parte de la Expedición 75.
El astronauta estadounidense Anil Menon, junto a los cosmonautas Pyotr Dubrov y Anna Kikina, inició el vuelo tras un lanzamiento exitoso seguido de una inserción orbital que llevó alrededor de diez minutos. La tripulación realizó un viaje orbital de cerca de tres horas antes de acoplar la nave al laboratorio espacial. Este vuelo marca el debut en el espacio para Menon, que tiene 49 años.
El lanzamiento contó con la presencia poco común del administrador de la NASA, Jared Isaacman, quien viajó a Baikonur para reunirse con el director de la agencia espacial rusa Roscosmos, Dmitry Bakanov, y presenciar el despegue. La visita representa la primera de un jefe de la NASA a la plataforma rusa desde 2018 y ocurre en un contexto tenso debido a las dificultades de diálogo por la guerra entre Rusia y Ucrania, que complicaron la participación de otras autoridades estadounidenses en las negociaciones.
Este reinicio en la base de Baikonur llega tras una misión previa no tripulada que en marzo probó la plataforma reparada para transporte de carga, recuperando así la capacidad de Rusia para enviar tripulantes directamente desde su histórico sitio de lanzamiento. La plataforma 31 sufrió daños graves en un accidente previo al lanzamiento que paralizó temporalmente esta función clave.
Isaacman, conocido por su rol en misiones privadas espaciales y que anteriormente voló en 2024 en una cápsula SpaceX junto a la ingeniera Anna Menon — esposa del astronauta del actual vuelo — ha acercado nuevamente la colaboración interestatal en misiones espaciales pese a los contextos políticos complejos.