La misión Artemis II marcó el primer viaje tripulado alrededor de la Luna desde la década de 1970, y ahora la NASA ha puesto a disposición del público una gran cantidad de imágenes capturadas durante esos días en el espacio. Más de 12.000 fotografías en alta resolución, tomadas por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, revelan detalles sorprendentes tanto de la superficie lunar como de la Tierra vista a distancia.
Las cámaras de la nave Orion funcionaron a plena capacidad durante la expedición de 10 días, logrando imágenes que superan con creces la calidad de las que se tenían en misiones anteriores. Estas fotografías, disponibles en distintas resoluciones en el portal "Gateway to Astronaut Photography of Earth" de la NASA, incluyen vistas de la cara oculta de la Luna y de formaciones geológicas clave que podrían orientar futuras exploraciones lunares.
Entre los puntos más destacados están las fotografías de la cuenca Orientale, un gigantesco cráter de casi 965 kilómetros de diámetro, formado por un impacto ocurrido hace más de 3.800 millones de años. Las imágenes muestran el contraste entre la roca volcánica oscura, rica en hierro, y las tierras altas más claras que rodean la cuenca, así como detalles del terreno montañoso y craterizado que atraviesa la frontera entre la parte iluminada y la zona en sombra de la Luna.
La misión también permitió captar la imagen de la Tierra en forma de media luna a más de 400.000 kilómetros, cuando la nave orbitaba el lado oculto del satélite natural. Para capturar estrellas distantes, posiblemente se emplearon exposiciones prolongadas, una técnica que resalta el avance tecnológico aplicado a esta expedición.
Estas fotografías no solo ofrecen una nueva perspectiva para el público general, sino que jugarán un papel fundamental en la planificación de futuras misiones Artemis, ayudando a seleccionar sitios adecuados para aterrizajes y la eventual instalación de bases permanentes en la superficie lunar.